Quanto cresce Forumfree?

Se c’è una cosa su cui non abbiamo mai avuto modo di soffermarci, questa è proprio il posizionamento di Forumfree nel web e la sua crescita nel corso degli anni. In questo articolo cercheremo di analizzare le varie tappe di crescita di Forumfree e capiremo quali sono stati i periodi d'oro che hanno segnato il suo massimo splendore e, al contrario, quali quelli di maggior decadimento. Cercheremo inoltre di capire, una volta per tutte, se Forumfree è in crisi oppure no e avremo anche modo di evidenziare una stranezza apparentemente priva di spiegazione.
L’analisi esposta in questo articolo sarà particolarmente accurata, in quanto verranno mostrati gli andamenti di crescita calcolati mese per mese e anno per anno basandosi sui dati pubblicati nell'homepage del circuito (i valori numerici usati ai fini della statistica sono stati presi dagli archivi di WebArchive e il tutto è riferito ai circuiti Forumfree/Forumcommunity fino all'anno 2008 e solo Forumfree dopo il 2008, in quanto prima di tale data le statistiche mostrate in home tenevano conto di forumfree e forumcommunity insieme, mentre dopo si è deciso di separare le due statistiche mostrando nella home di ff i dati del solo circuito ff e analogamente nella home di fc solo i dati di fc --> questo giustificherà alcuni drastici cali nel grafici che vi mostrerò).


Innanzitutto va detto che Forumfree nacque basandosi su un sistema di gestione di forum già noto nel panorama del web: il padre di Forumfree è infatti Invision Power Board v1.3 che, come già dichiarato dallo stesso Amnesiac, ben si prestava a fungere da punto di partenza per l’ambizioso progetto. Ovviamente vennero apportate molte modifiche al codice di base, per consentire una gestione il più possibile intuitiva, ma sopratutto per ampliare il concetto di singolo forum a quello di circuito, inteso come una rete di community conglobate in un'unica, immensa piattaforma.


Chiariamolo subito: la fama di Forumfree è arrivata col tempo, ma lo sprint iniziale è stato di tutto rispetto. All’inizio il circuito comprendeva solo un mucchio di forum, complice anche il fatto che l’indicizzazione sui motori di ricerca non era ancora ottimale, ma poi, dopo una breve prima fase di assestamento, la crescita è stata inarrestabile. Partendo dal numero di forum creati mese per mese, si può diagrammare, in modo abbastanza efficace quella che è stata la crescita della popolarità di Forumfree in questi lunghi 12 anni. Il diagramma in questione va letto in questo modo:
Sull'asse verticale (l'asse delle ordinate per chi mastica un po' di matematica!) è indicato il numero totale di forum creati su Forumfree, mentre sull'asse orizzontale (l'asse delle ascisse) l'anno.

Sotto spoiler invece trovate l'andamento mese per mese, calcolato per ogni singolo anno. In questo caso l'asse verticale indica il numero di forum creati, mentre quello orizzontale il mese (i mesi "vuoti" sono quelli per i quali non è stato possibile rilevare un dato certo).


Questi diagrammi danno quindi un'idea sul numero totale di forum creati, ma non permettono di stabilire quali siano stati i periodi più prolifici e quelli più sterili di Forumfree. A tale scopo è stato necessario utilizzare tutti i dati recuperati dai diagrammi precedenti per calcolare una media statistica che indichi anno per anno la quantità di forum creati solo in quello specifico anno e non quindi il numero totale (in pratica è stata fatta la differenza tra il numero di forum a Dicembre di quell'anno e il numero di forum a Gennaio dello stesso anno. Esempio: A Gennaio dell'anno 2004 vi era un totale di 22512 forum, mentre a Dicembre 57185; vale a dire che solo nell'anno 2004 sono stati creati 57185-22512= 34673 forum e così via per ogni anno). Per farla breve, in questo modo possiamo capire quanti forum vengono creati solo nell'anno XXXX, indipendentemente da quelli già creati negli anni precedenti. Ecco il risultato:

Questo diagramma conferma una delle opinioni più diffuse sul circuito e cioè che le annate 2007/2008 siano state le più prolifiche in assoluto: potremmo definire questo biennio come il biennio d'oro di Forumfree seguito da un calo in parte fisiologico e in parte dettato dall'accrescersi della concorrenza e, ahimè, dei social network.
Va comunque messo in evidenza che ad oggi Forumfree ha raggiunto quasi il milione di Forum e in teoria, a giudicare dall'andamento attuale, possiamo prevedere di raggiungere questo numero tra Gennaio e Marzo dell'anno 2015.


Un discorso a parte va fatto per l'utenza, la cui crescita/decrescita è ben delineata dal grafico successivo che fornisce indicazioni chiare su come è cambiato il numero di iscrizioni al circuito nel corso degli anni.

Curioso è notare il drastico calo di utenza verificatosi nell'anno 2008 che può anche essere provato risalendo agli screenshots della home del circuito (dove è indicato il num di utenti registrati): stranamente si nota che, nella notte tra il 16 e il 17 Settembre 2008 si è passati dall'indicazione di 6.420.091 utenti registrati a circa la metà: 3.604.255.

Grazie all'intervento di Amnesiac abbiamo potuto capire le ragioni di questa discrepanza:

Chiaramente quindi la divisione delle statistiche ha determinato un calo, ma solo apparente.
EDIT: E allora, proviamo a correggere questa "anomalia", sommando, a partire dal mese di Settembre 2008 le statistiche di Forumcommunity. Si ottiene il seguente grafico:

Soprattutto negli ultimi tempi si è più volte sentito parlare di una presunta crisi del circuito o addirittura di un "fallimento" che porterà ad una sua imminente chiusura. Visto che in tutti i casi la crisi è stata ipotizzata ma mai dimostrata, in questo paragrafo cercheremo invece di usare dei dati concreti allo scopo di avvalorare la nostra tesi.
Va premesso che il Il fatto che aprano meno forum, non equivale a dire che "FF sta morendo", poiché i nuovi utenti possono aggregarsi nelle community già formate, che nella fattispecie di Forumfree sono, ad oggi, tantissime.
Quindi considerando che Forumfree vive sui post e sui topic degli utenti, è chiaro che un dato più sicuro è rappresentato dal numero di post, calcolato e ponderato in funzione del numero di utenti iscritti.
Se nel mese X vengono postati 10 commenti da 100 utenti registrati e nel mese Y ne vengono postati 100 da 10.000 utenti registrati, è chiaro che il mese X è molto più prolifico rispetto al mese Y, visto il minor numero di utenti. Facendo un discorso identico per forumfree (e quindi facendo una media ponderata, prendendo come anno di riferimento il 2007 che è stato indubbiamente il più attivo), si ottiene un risultato molto indicativo:

Il grafico mette in evidenza che effettivamente a partire dal 2008 si è verificato una diminuizione di topic e post pubblicati, anche se la situazione attuale non è affatto drammatica visto che solo nel primo semestre del 2014 sono stati pubblicati circa 10 mln di post e, considerando che la seconda metà dell'anno è risultata essere sempre quella più attiva, probabilmente questo porterà ad un leggero miglioramento rispetto all'anno 2013.
Inoltre c'è da considerare che ultimamente sta prendendo piede la chat e quindi una buona parte della comunicazione, che prima avveniva solo per mezzo di post e topic, adesso sfrutta anche il sistema delle chat.
Insomma noi riteniamo che, nonostante, il calo ci sia stato e non può certo essere negato, le ultime modifiche e gli ultimi interventi dello staff stanno portando a importanti miglioramenti e questo non può che significare ricrescita..

La speranza è che Forumfree ritorni a pareggiare i numeri del biennio d'oro, ma in attesa di questo non possiamo far altro che incrociare le dita e contribuire, nel nostro piccolo, alla crescita di questa mega-community!

EDIT: I grafici sono stati corretti, tenendo conto del fatto che a partire dal 2008 le statistiche di Forumfree e Forumcommunity sono state separate. E' stato lasciato il primo grafico relativo all'andamento dell'utenza, solo allo scopo di mettere in evidenza questa particolarità, salvo poi aver inserito subito dopo il grafico corretto!